PEMERINTAH Kabupaten Berau terus memacu pengembangan potensi perkebunan kakao sebagai salah satu komoditas unggulan daerah. Saat ini, sebanyak 80 hektare lahan perkebunan kakao tengah dikembangkan secara intensif di lima kampung di Kecamatan Kelay, yakni Kampung Merasa, Muara Lesan, Lesan Dayak, Sido Bangen, dan Long Beliu.
Bupati Berau, Sri Juniarsih Mas menyampaikan, pengembangan sektor kakao dari kawasan pinggiran dan pedalaman menjadi langkah strategis dalam memperkuat kemandirian ekonomi masyarakat. Komoditas ini dinilai memiliki nilai jual tinggi serta peluang pasar yang luas, baik di tingkat nasional maupun internasional.
“Pemerintah daerah berkomitmen penuh mendorong agar komoditas lokal ini naik kelas dan menjadi salah satu penggerak utama ekonomi daerah,” ujar Sri Juniarsih beberapa waktu lalu.
Sebagai bentuk komitmen nyata, Pemkab Berau menggulirkan program perluasan lahan perkebunan dengan menyalurkan 200 ribu bibit kakao unggul secara bertahap. Bantuan bibit ini diprioritaskan bagi kampung-kampung yang menjadi sentra produksi kakao.
Selain berfokus pada peningkatkan kapasitas budidaya di tingkat petani, Pemkab Berau juga menekankan pentingnya langkah hilirisasi. Petani di Kecamatan Kelay didorong untuk tidak sekadar menjual bahan mentah, melainkan mampu mengolah biji kakao menjadi produk turunan yang memiliki nilai tambah tinggi. Kualitas biji kakao fermentasi asal Kecamatan Kelay seperti dari Kampung Merasa sebelumnya telah diakui secara luas sebagai bahan baku cokelat kelas premium.
Guna menjaga keberlanjutan sektor ini, Pemkab Berau memastikan akan terus memberikan pendampingan berkelanjutan melalui kolaborasi lintas Organisasi Perangkat Daerah (OPD). Sri Juniarsih pun mengimbau kepada seluruh jajaran pemerintah kampung dan masyarakat untuk aktif bersinergi dalam memaksimalkan potensi perkebunan kakao di wilayahnya. (SETIAWAN)
